저의 아버님은 철학교수셨습니다. 평안도 정주에서 장로로 계시면서 여러 교회도 세우신 선친의 영향을 받으셨음인지 서울대 철학과에 입학하시면서 종교철학을 전공하고자 하셨으나 지원자가 한 사람밖에 없어 부득이 서양철학을 전공하셨습니다.

그러나 종교에 대한 열정은 사라지지 않아 경희대 철학교수로 계시면서 시카고 대학 교환교수로 가셨을 때 종교철학에 대하여 깊이 있는 연구를 하기도 하셨습니다. 애석하게도 뜻하지 않은 비행기 사고로 은사가 돌아가셔서 더 이상 종교철학을 깊이 연구하지 못하셨으나, 그 사고만 없었더라면 아마도 우리나라 종교철학계의 태두가 되셨을 것으로 생각합니다.

저는 어릴 때부터 아버지를 보며 철학교수라는 인상보다는 철학자라는 인상을 많이 받았습니다. 그렇게 자유로운 정신을 가지고 계셨고 실생활도 철학적으로 살아오셨던 분입니다. 중․고등학교 때부터 아버님으로부터 저녁식사 시간에 종교와 철학, 역사에 관한 많은 이야기를 들었던 기억이 아직도 생생합니다.

또한 저의 아버님은 진지한 종교인이기도 하셨습니다. 평안도에서 많은 재산을 일구신 선친께서 일가를 데리고 38선 이남으로 내려오시다가 몰살되는 비극을 몸소 겪으신 이후, 교회로부터 멀어지신 때도 있었습니다만, 항상 기일이 되면 학교 때문에 이남에 먼저 내려와 비극을 면할 수 있었던 남동생, 여동생 식구들과 함께 추도예배를 보시는 것을 거르신 적은 없었고, 다시 마음을 잡으시고 교회생활을 한 이후로는 젊은 집사님들과 어울려 한국 교회의 잘못된 점을 질타하시고 올바른 길로 이끌기 위해 많은 노력을 기울이셨습니다.

천성이 소탈하고 직설적이며, 세속적인 명예조차 그리 중하게 여기지 않으셔, 시류에 영합하지 않아 실질적인 교수재임용 1호 탈락자로 경희대에 사표를 내신 후 적지 않은 고생을 겪으셨으나, 굴하지 않고 직언을 서슴치 않는 기백으로 제주대학 철학교수로 교수생활을 마감하신 분이기도 합니다.

무엇보다 가장 소중히 여기신 것은 가족 간의 우애입니다. 졸지에 부모를 여읜 동생 두 분을 항상 다독이며 형제 간의 우애를 다지셨고, 더욱이 저희 3남매와 손주들에 대한 사랑은 지극하셔서, 저희는 세상 어느 누구보다도 훌륭하신 아버지, 할아버지로 그 분을 기억하고 있습니다.

쓸데없는 말이 길어졌습니다.

저는 무척 우둔한 사람입니다.

그러한 저에게도 어떠한 예감이 있었는지 몇 달 전부터 부쩍 아버님의 일생에 대해 생각을 하게 되었는데, 기도 중에 문득, 우리 아버님은 ‘하나님을 찾아 일생을 보내신 분’이라 표현하는 것이 가장 어울린다는 생각이 들었습니다.

그렇습니다. 저의 아버님은 철학적인 깊이와 소탈하고 자유로운 정신을 가진 분이기도 하지만, 그 무엇보다 일생을 통하여 참되신 하나님, 진리이신 하나님을 찾고자 노력하신 분이라 할 수 있겠습니다.

이제 그 분의 자유로운 정신, 깊이 있는 사고, 소탈한 웃음, 저희를 바라보시던 자애로운 시선을 더 이상 볼 수는 없겠지만, 저의 아버님은 이제 항상 추구해오던 참된 진리의 하나님께로 가신 것으로 믿습니다.

그 분의 일생에, 자식으로서 사랑과 존경의 마음을 담아 삼가 아버님의 영전에 바칩니다.